在铸铁平台机械生产中，为了稳定铸件尺寸，常将铸件在室温下长期放置，然后才进行切削加工。这种措施也被称为时效。但这种时效不属于金属热处理工艺。

    铸铁平台作为铸造产品，根据铸造原理，铸铁平台铸造完成以后肯定存在内应力，所以应在较高的温度放置或室温保持，使其性能，形状，尺寸随时间而变化。若采用将工件加热到较高温度，并较长时间进行时效处理的时效处理工艺，称为人工时效处理，若将工件放置在室温或自然条件下长时间存放而发生的时效现象，称为自然时效处理。时效处理的目的，消除工件的内应力，稳定组织和尺寸，改善机械性能等。

    对于时效处理的时间，当然是越长越好，但是现实的生产中是不能实现的，现实生产中2-3个月的时效处理时应该做的。

    这一发现在工程界引起了极大兴趣。随后人们相继发现了一些可以采用时效处理进行强化的铝合金、铜合金和铁基合金，开创了一条与一般钢铁淬火强化有本质差异的新的强化途径——时效强化。